Oulu is een drukke stad met een oud centrum omgeven door uitgestrekte tuinsteden, er is een kaarsrecht stratenpatroon waarlangs winkels en bankgebouwen in rechthoeken zijn gebouwd, maar het geheel is overwegend nogal saai, alleen het stadhuis met zijn arcaden springt er uit.
Ook de kathedraal is niet onaardig maar het mooiste gebouw van de stad vonden we toch wel het houten stationsgebouw.
In het centrum ligt ook de Botanische tuin die door de Finnen in hun korte zomer liefdevol word verzorgd, bloemen en bomen die bij ons heel normaal zijn, zijn hier al behoorlijk exclusief vanwege de geografische ligging.