Dalian is zowel zéér Chinees als ook westers georiënteerd. Mede ook vanwege de geschiedenis, van oudsher (100 jaar) al veel in contact met buitenlanders, goed- en kwaadschiks. In de nabijheid ligt de oorsprong van Dalian: Lushun, tegenwoordig Lushun Kou geheten, wat wij kennen als Port Arthur. Als je van uitzicht en fortificaties houdt, moet je hier naartoe.
Het centrum is deels modern opgezet, deels nog klassiek Chinees, met enorm grote pleinen en hier en daar een parkje. Ook op het gebied van de architectuur heeft het het veel te bieden, met typische huizen uit de Russische periode.
Uitgaansleven is goed ontwikkeld, een beetje afhankelijk van wat je zoekt. Restaurants als overal meer dan voldoende, vooral Chinees. Hotels goed en niet duur: voor 650-750 Yuan zit je al heel goed, incl. ruim ontbijt.